この記事では「ステロイドの離脱症状」について解説します。
ステロイドを減量するたびに、つらい症状に悩まされている方も多いのではないでしょうか。
しかし、「ステロイドの離脱症状を少しでも楽にする方法はないか」とインターネットで検索しても、具体的な対策は中々見つかりません。
私自身も緩和する方法が見つからなかったので、減量のたびに色いろと試しながら、少しでも離脱症状を和らげる方法を探してきました。
この記事では、私自身がステロイドの離脱症状に苦しんだときの体験談と、実際に試してみて「少し楽になった」と感じた離脱症状を緩和するための方法を紹介します。
ステロイドとは？
ステロイドは万能なお薬ですが、薬を減量すると辛い離脱症状が起きます。
ステロイドには免疫を抑制する効果があるため、アレルギー反応を抑えたり、免疫系の病気に対して症状を緩和する作用があります。
主な錠剤は「プレドニゾロン1㎎」・「プレドニン5㎎」です。
自己免疫疾患とは？
自己免疫疾患とは免疫系に異常が起こり、免疫系が自らの細胞や組織を攻撃してしまう病気です。
免疫系は異物（細菌、ウイルス、寄生虫など）や、がん細胞などの異常な細胞を認識すると、それらから体を守ろうとします。
通常、免疫系は異物に対して反応し、自己の組織には反応しませんが、「移植された臓器」は他人の細胞や組織であるため、異物と認識してしまいます。
また、免疫系に異常が起きると、自己の組織を異物と認識して、自分の体を攻撃することがあります。
この反応を「自己免疫反応」と呼び、炎症と組織の損傷を引き起こします。
自己免疫疾患の主な病気は以下の通りです。
バセドウ病、関節リウマチ、橋本甲状腺炎、1型糖尿病、全身性エリテマトーデス、血管炎などがあります。
クローン病
私は20歳の時に「クローン病」と診断されました。
クローン病は自己免疫疾患の一つで、口から肛門までの消化管のあらゆる部位に炎症が起こる可能性がある病気です。
消化管に炎症が起きることで、腹痛や下痢などの症状が現れ、酷くなると栄養の吸収が悪くなり、様々な合併症を引き起こすことがあります。
私はクローン病の悪化で3回ほど入院しましたが、その時は症状を抑えるためにステロイドが処方されました。
私の場合は、約1か月の入院で症状が改善しました。（※人によって症状の重さは異なります。）
3回入院していますが、どれも1か月ほどの入院でした。
ちなみに、クローン病でステロイドを服用した時は、「離脱症状」のようなものを感じることはありませんでした。
ただし、これは私の場合です。
同じクローン病でも、さらに状態が悪い場合はステロイドの処方量が多くなったり、治療が長期間に及んだりすることもあるため、「離脱症状」が出る人もいるかもしれません。
白血病
私は2022年4月に白血病と診断されました。（急性リンパ性白血病フィラデルフィア染色体陽性）
進行が早い病気なので、すぐに入院して治療が始まりました。
最初の治療でステロイドを大量に点滴投与され、その期間は3週間ほど。
クローン病の治療でもステロイドを使っていましたが、その時は飲み薬でした。
データを取っていなかったため、クローン病でどのくらいの量を処方されていたか分かりません。
白血病の治療では、『クローン病の治療よりも、はるかに多いステロイドを投与している』と主治医に言われていました。
離脱症状
ステロイド使用中は体の変化をあまり感じませんが、減量するとダルさや疲れを強く感じるようになります。
白血病の治療でステロイドを使用する目的の一つは、白血病細胞の増殖を抑えることです。
また、免疫疾患では、過剰な免疫反応や炎症を抑える目的でステロイドが使用されます。
この他にも、ステロイドには「体を元気にする」ように感じさせる作用があります。
私の場合、使用している時には体に大きな変化を感じませんでしたが、減量すると強い脱力感を感じるようになりました。
やる気が起きず、何もしたくないという気持ちに。
何かをしようとしても体が重く、少し動いただけでも疲れます。
白血病の初期治療でステロイドを大量投与され、その後減量された時は、本当に何もする気が起きませんでした。
ステロイドを減量する時は、離脱症状などを防ぐために少しずつ減らしていきますが、それでも体が通常の状態に戻るまでには時間が必要になります。
一日中眠く、食事とトイレ以外は、ずっと眠っていました。
一日中寝ていても夜もしっかり眠れるほどで、ステロイドが減っただけなのに、体の疲れが全く取れませんでした。
そして、何もする気が起きません。
その頃「水分を多く摂取して」と主治医に言われていましたが、飲み物を飲むことさえダルく感じていました。
徐々に離脱症状は減っていき、いつもの自分に戻りましたが、体が普通の状態に戻るまで約1か月かかったと思います。
1mgの減量
私はステロイドを飲み続けて2年ほどになります。
白血病の治療のため、さい帯血移植（骨髄移植のようなもので、血液の元となる細胞の移植）をしました。
他人の血液細胞を移植したので、その細胞が私の体を攻撃しないように、ステロイドと免疫抑制剤を服用しています。
血液細胞が自分の体に馴染むかは人それぞれ違い、私の場合は強い免疫反応は起きていませんが、ちょっとした障害が起きたため、いまだにステロイドを服用しています。
先月ステロイド2㎎から1㎎に減量しましたが、ステロイドの減量のたびに離脱症状が起きます。
ダルさ、眠さ、時には吐気が起きる時もあります。
たった1mgの減量でも、強い離脱症状が起きます。
薬で言うと、プレドニゾロン1mg錠を1錠減らしただけです。
人の体からは、2.5～5mgが分泌されているので、それを考えると1mgがどれほど多いのかが分かると思います。
離脱症状・改善期間
私の間隔でステロイド減量の離脱症状が改善するには、約1か月かかっています。
減量すると、だるいや眠いだけでなく、気持ちも憂鬱になります。
何かしなければいけないのに、体がきつく頑張って行動を起こそうとしても、そのやる気が続きません。
だから、自分が嫌になり悲しくもなります。
私はステロイド減量のたびに、このような症状に悩まされました。
少しでも改善するために色々とあがきましたが、改善するのには何をしても、結局のところ1か月ほどかかってしまいました。
薬物依存症のような症状
ステロイドを減量すると、元気だった自分に戻りたいという気持ちに陥ります。
他人から見ると元気はあるように見えますが、実際には集中力がなく頭も働かなくなり、物事を考えることができなくなります。
私の仕事は記事のライティングですが、自分で考えて文章を書かなければいけません。
ステロイドを減量すると、その作業が全くできなくなるのです。
ただし、家事などは出来ます。
ステロイド減量してすぐは、特に体が疲れるので、家事もできない時もありましたが、家事の場合はいつもやっていることなので、あまり頭を使わなくてもできます。
買い物なども動くことはきつくても、行くことはできました。
だから、人から見ると、だらしない人としか見えないと思います。
自分でもそう感じるから、辛さを感じていました。
ステロイドの離脱症状が起きると、何度も『もう一度同じ量を服用したい』と思いました。
同じ量を服用すれば、元の元気な自分に戻れると思うからです。
これは「薬物依存症」と同じようなものだと思います。
薬物使用者はやめようと思っても、やめきれず使ってしまいます。
離脱症状を乗り切るために
ステロイドの離脱症状を早く改善しようと、色々とあがいてみましたが、結局は元に戻るまで1か月ほどかかりました。
無理やり仕事をしようとしましたが、やはり…頭が働かず、やる気も起きなかったので全く仕事は進みませんでした。
頭を興奮させれば早く改善するかと思い、歩いてみたりコーヒーを飲んだりしましたが、それでもダメでした。
歩くとすぐ疲れて、家に帰って寝たいという気持ちになり、コーヒーを飲んでも目も頭も冴えませんでした。
ステロイドの離脱症状はどうあがいても、早く改善することはないので、自分ができる事を楽しむのが一番かもしれません。
私はこの期間、映画やドラマをたくさん観ました。
今はサブスクリプションで、映画もドラマも一定金額を払えば見放題です。
だから、この辛い症状を忘れるために、動画を楽しむというのが一番なのかもしれません。
1か月ほど自由に過ごし、無理に家事や仕事をせず、サボることもOKと考えるべきだと思います。
Amazonプライムなら、月500円でドラマや映画が見放題なので、月額が安く抑えれるのでおすすめです。
離脱症状の軽減
ステロイドの離脱症状を抑えることができないとご紹介してきましたが、一つ良い方法があります。
減量する時に、隔日処方にしてもらうのです。
私が主治医に「ステロイドの離脱症状がきつい」と訴えていたら、「隔日処方」を提案してくれたのです。
具体的には減量が進み残り1mgとなっていたので、減らす時に1～2か月ほどの期間を、1日おきにステロイド1mgの処方が行われました。
隔日処方になってすぐに、離脱症状が出ましたが1mgをまるまる減らすのとは違い、今までよりも離脱症状の期間が半分くらいで済みました。
さらに、隔日の期間が終わり、調子が良さそうということで、隔日の1mgを停止したところ、今回は全く離脱症状が出ませんでした。
もし、離脱症状がきついという方は、主治医に隔日処方の提案をしてみるといいかもしれません。
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